Fietsen door de Europese geschiedenis: EuroVelo-routes & European Heritage Label-sites

Europa is een continent waar de geschiedenis overal aanwezig is; elke regio van Europa heeft een zeer rijk en divers cultureel erfgoed dat samen het gemeenschappelijke Europese culturele erfgoed vormt. Onder de vele erfgoedsites die in Europa te vinden zijn, zijn er enkele van bijzonder belang om te begrijpen hoe Europa zich heeft ontwikkeld tot het continent dat het vandaag is; de sterke verbindingen tussen de Europese regio’s en vooral het geheel aan waarden waarop de Europese Unie is opgericht. Deze erfgoedsites hebben het European Heritage Label gekregen.

Het European Heritage Label (EHL) is een initiatief dat door de Europese Unie wordt gepromoot en dat erfgoedsites erkent met een hoge Europese symbolische waarde, die één of meer van de waarden van de Europese Unie vertegenwoordigen en/of een belangrijke rol hebben gespeeld in het Europese integratieproces. Het European Heritage Label is een gemeenschap van erfgoed en mensen, gevormd door 67 sites, meer dan 280 locaties en 250 mensen uit heel Europa.

Aangezien het EuroVelo-netwerk grote delen van Europa beslaat, met meer dan 90.000 kilometer aan routes, zijn er veel kruispunten tussen de European Heritage Label-sites en de EuroVelo-routes. Er is geen betere manier om Europa’s rijke culturele erfgoed te ontdekken dan per fiets, op een langzamere en respectvollere manier.

Het label is bijvoorbeeld toegekend aan Romeinse archeologische sites zoals Ostia Antica in Italië, niet ver van EuroVelo 5 – Via Romea (Francigena) en EuroVelo 7 – Sun Route, en aan middeleeuwse archieven zoals het Archief van de Kroon van Aragón in Spanje, dicht bij EuroVelo 8 – Mediterranean Route. Ook locaties waar belangrijke documenten zijn ondertekend, maken deel uit van het label, zoals de Poolse Grondwet van 3 mei 1791 langs EuroVelo 2 – Capitals Route en EuroVelo 11 – East Europe Route of het Verdrag van Maastricht, dat in de Nederlandse stad werd ondertekend langs de prachtige EuroVelo 19 – Meuse Cycle Route.

Herdenkingsplaatsen maken ook deel uit van het netwerk, zoals het voormalige concentratiekamp Natzweiler, gelegen aan EuroVelo 5 – Via Romea in Frankrijk, of het Finse immateriële erfgoed van de Kalevala, dat je kunt beleven als je fietst langs EuroVelo 10 – Baltic Sea Cycle Route en EuroVelo 11 – East Europe Route.

We hebben het nu makkelijker gemaakt om te zien waar EuroVelo-routes de European Heritage Label-sites kruisen: ze zijn allemaal gemarkeerd als punten van interesse op de interactieve kaart, met een korte beschrijving van de geschiedenis en waarden van de site als cultureel erfgoed. De toevoeging van deze informatie is een van de resultaten van de lopende samenwerking tussen het European Heritage Label Bureau, de organisatie die de EHL-gemeenschap beheert, en de European Cyclists’ Federation, met als doel de zichtbaarheid van de EHL-sites in de context van fietstoerisme te vergroten.

Nu kun je eenvoudig informatie vinden over de locatie van de EHL-sites en ontdekken welke EHL-sites zich in de buurt bevinden van de routes die je van plan bent te fietsen. En raad eens – je zult ontdekken dat vrijwel alle EuroVelo-routes in de buurt komen van of direct door een of meer European Heritage Label-sites gaan!

Van de 22 EU-landen die momenteel European Heritage Label-sites hebben, worden er 17 doorkruist door ten minste één EuroVelo-route die in de buurt van een van de sites komt. Duitsland, Tsjechië en Polen behoren tot de landen met de meeste EHL-sites langs EuroVelo-routes.

Wat de EuroVelo-routes zelf betreft, EuroVelo 4 – Central Europe Route en EuroVelo 9 – Baltic-Adriatic kruisen de meeste sites: als je voor deze twee routes kiest, krijg je de kans om minstens negen verschillende EHL-sites te bezoeken. EuroVelo 11 – East Europe Route, EuroVelo 13 – Iron Curtain Trail en EuroVelo 5 – Via Romea (Francigena) zijn ook geweldige opties voor wie zoveel mogelijk sites wil zien.

Wanneer je een van de vele EHL-sites bezoekt die door EuroVelo-routes worden gekruist, zul je twee hoofdtypen European Heritage-sites tegenkomen. Het eerste en meest voorkomende type EHL-sites zijn de EHL-single sites. Dit zijn sites die één enkele geografische locatie hebben, zoals een gebouw, een theater of een archeologische site, zoals het Grote Gildehuis van Tallinn, nabij EuroVelo 10, 11 en 13, het Koninklijk Tooneeltheater Toone dicht bij EuroVelo 5 – Via Romea in Brussel of het Archeologisch Park Carnuntum in Oostenrijk, op EuroVelo 6 en 13.

Het tweede type zijn de multi-location EHL-sites, die nationale thematische sites en transnationale sites kunnen zijn. Het beste voorbeeld van de eerste categorie is de Sites of the Peace of Westphalia, een EHL-nationale thematische site van twee locaties in hetzelfde land, de steden Münster en Osnabrück in Duitsland, die verbonden zijn door EuroVelo 3 – Pilgrims Route. Voor de tweede categorie is het beste voorbeeld de transnationale site van de Cisterscapes, een netwerk van 17 monastieke landschappen verspreid over vijf verschillende Europese landen en vijf verschillende EuroVelo-routes: EuroVelo 4, 7, 9, 13 en 14.

Of je nu van plan bent om één enkele site te bezoeken of er veel te zien terwijl je een van de EuroVelo-routes fietst, de EHL-sites zijn altijd een interessante culturele stop op je reis. Door deze sites te bezoeken, ontdek je het gedeelde Europese culturele erfgoed, begrijp je de immateriële verbindingen tussen de Europese regio’s en maak je contact met de geschiedenis van Europa.

Om deze en meer sites te ontdekken, volg EuroVelo en het European Heritage Label Bureau op Facebook en Instagram voor speciale posts in augustus!