Een rit door de tijd: artistieke en historische bezienswaardigheden langs EuroVelo 8
Er is zoveel te zien dat je gemakkelijk overweldigd kunt raken door de mogelijkheden. Daarom hebben we enkele artistieke en historische hoogtepunten geselecteerd. Zie dit als jouw culturele gids: terwijl je in het heden fietst, ontdek je het verleden van EuroVelo 8. Van west naar oost, alsof je ze onderweg tegenkomt, laten we de plekken ontdekken die je absoluut niet mag missen!
Frankrijk
Na het perfecte begin van EuroVelo 8 – Middellandse Zeeroute in het zonnige Spanje, met Moorse architectuur in Almería, Romeinse amfitheaters in Tarragona en Dalí’s surrealistische wereld in Figueres, laat je het Iberisch schiereiland achter je en rol je Zuid-Frankrijk binnen.
Fietsen door Zuid-Frankrijk, tussen Spanje en Italië, is niet alleen een feest voor de zintuigen, maar ook een route vol culturele stops. Enkele uren na het oversteken van de Pyreneeën nabij Montpellier, verscholen tussen lagunes en dichte vegetatie, vind je de Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Maguelone. Deze Romaanse kerk en voormalige kathedraal voelt als een rustig eiland van kalmte – precies wat je nodig hebt na een dag fietsen! In 2002 werden zeventien lichtblauw en beige gekleurde glas-in-loodramen, ontworpen door Robert Morris en vervaardigd door Ateliers Duchemin, geplaatst – een prachtig kruispunt van oud en nieuw.
In Narbonne, direct langs de route, ligt Narbo Via, een modern museum dat de Romeinse stad Narbo Martius, gesticht in 118 v.Chr., tot leven brengt met meer dan 6.000 artefacten, waaronder fresco’s en grafmonumenten.
Veel kunstenaars vonden hun muze in Zuid-Frankrijk, zoals Picasso, die ooit een atelier had in Antibes. Gevestigd in een kasteel met uitzicht op zee, is dit nu het Picasso Museum. Hij liet tientallen werken achter, samen met stukken van andere moderne kunstenaars zoals Nicolas de Staël en Germaine Richier. Het gebouw, ooit een Griekse acropolis en later een Romeins fort, heeft ook zijn eigen verhaal. Misschien raak jij er ook geïnspireerd door!
Verder naar het oosten ligt Aigues-Mortes, een perfect bewaard middeleeuws stadje omringd door 1,6 km stadsmuren, ooit het Franse toegangspoort tot de kruistochten. Bezoek de Tour Constance, waar koning Lodewijk IX woonde, en de straatjes vol ateliers en galerieën van kunstenaars. Net zo levendig als 800 jaar geleden, en de Franse etappe van EuroVelo 8 zal je zeker niet onberoerd laten.
Slovenië
Na meer dan 700 kilometer door Noord-Italië, langs Venetië via de Po-vlakte met zijn Alpenheuvels en renaissancekunst, bereik je al snel Slovenië, vol charme en geschiedenis!
Het Koper regionaal museum is een ideale plek om meer te leren over de culturele wortels van de regio, van de prehistorie tot de 19e eeuw. Daarna kun je doorfietsen naar Izola en het nabijgelegen Archeologisch park San Simon, waar de ruïnes van een Romeinse villa en oude haven een kijkje bieden in het Romeinse verleden van de regio, met gerestaureerde muren en kleurrijke mozaïeken.
Voor je Kroatië binnenrijdt, stop je in Piran, een kustplaats beïnvloed door Venetië en de geboorteplaats van de Italiaanse componist en violist Giuseppe Tartini. Verdwaal in de smalle steegjes, maar mis het Venetiaanse huis op Tartini-plein niet, gebouwd door een koopman voor zijn lokale geliefde. In de gevel van het huis vind je de inscriptie “Lassa pur dir” (“Laat ze praten”), het geheime bericht van de koopman aan zijn geliefde.
De Sloveense etappe is misschien minder dan 50 kilometer lang, maar het is een ware culturele parel!
Kroatië
Langs de schitterende kust van Kroatië liggen vele stadjes vol verhalen en kennis. Hier zijn enkele hoogtepunten onderweg naar het oosten. Eerste stop: Poreč. Hier vind je de Euphrasiusbasiliek uit de 6e eeuw. De Byzantijnse basiliek is een meesterwerk van mozaïekkunst en UNESCO Werelderfgoed. Bewonder de marmeren zuilen en gouden details – schitterende voorbeelden van vroege christelijke architectuur.
In Rijeka vind je de Torpedo Launch Station, waar ’s werelds eerste torpedo in 1866 werd getest – een indrukwekkend stuk industriële geschiedenis aan zee. Fiets dan landinwaarts naar Smiljan, waar het Nikola Tesla Memorial Centre het leven en werk van de grote uitvinder eert, inclusief zijn ouderlijk huis en interactieve tentoonstellingen.
Aan de kust in Zadar speelt het beroemde Sea Organ krachtige muziek met de golven, en het Greeting to the Sun licht ’s nachts op met zonne-energie. Absolute must-sees! In Šibenik verken je de Šibenik-forten, eeuwenoude muren met adembenemend uitzicht vanaf de top.
Neem een welverdiende rustdag in Split of verken de stad per fiets! Het hart van de stad is Diocletianus’ Paleis, gebouwd in de 4e eeuw. Maar dit is niet alleen een monument – het leeft! Cafés, winkels en huizen binnen de oude Romeinse muren maken het uniek.
In Cavtat vind je het Bukovac Huis, geboorteplaats van Vlaho Bukovac, een van Kroatië’s belangrijkste schilders. Origineel meubilair, persoonlijke objecten en tientallen schilderijen vullen de kamers van dit prachtig bewaarde huis. Geschiedenis, kunst en avontuur – Kroatië heeft het allemaal!
Turkije
Na de Adriatische en Ionische kusten en mythische landschappen van Griekenland, brengt EuroVelo 8 je naar Turkije, waar 500 kilometer onvergetelijk fietsen langs de kust wachten. Deze nieuwste etappe, toegevoegd in 2019, is een schat aan Romeinse ruïnes en ansichtkaartwaardige uitzichten.
Het eens zo grote culturele centrum Pergamon blijft indrukwekkend. Hoog op een heuvel zijn het steile theater, de tempels en openbare gebouwen opmerkelijk intact. Het uitzicht op de Egeïsche Zee is absoluut spectaculair.
Op zoek naar iets anders? In İzmir herbergt het maritiem museum een doorloopbare onderzeeër – een leuke en interactieve ervaring voor iedereen die van maritieme geschiedenis houdt.
Boven Efeze ligt het huis van de Maagd Maria, een stenen huis waar Maria volgens traditie haar laatste jaren doorbracht. Een plek van stille bedevaart, bezocht door zowel christenen als moslims. En dan… Efeze zelf! Een van de best bewaarde Romeinse steden ter wereld, met indrukwekkende bibliotheekfacades, enorme theaters, tempels en marmeren straten. Je zou er uren of dagen kunnen rondlopen en nog steeds slechts een fractie hebben gezien.
Zoals je ziet, is EuroVelo 8 een reis door de tijd. Romeinse steden, middeleeuwse forten, inspirerende musea… de Middellandse Zeekust zit vol culturele wonderen. Dus de volgende keer dat je fietst op EuroVelo 8 – de Middellandse Zeeroute, onthoud dat je door de geschiedenis rijdt – stop en ontdek het van dichtbij!
Artikel door Mariona Garcia-Arbós i Mata