Duurzaam fietsen op EuroVelo 19
De EuroVelo 19 – Maasfietsroute volgt een van de belangrijkste rivieren van Europa, van de bron tot aan de plek waar de rivier de Rijndelta in Nederland bereikt. Deze route van meer dan 1.000 kilometer biedt de kans om drie landen te verkennen: Frankrijk, België en Nederland. Hoewel het de kortste EuroVelo-route is, biedt zeen gevarieerd landschap, prachtige natuur en een rijk cultureel erfgoed.
Trappen door de Franse Maasstreek
De EuroVelo 19 – Maasfietsroute voert fietsers door een beschermd gebied in Frankrijk. Aangzien de Maas grotendeels niet gekanaliseerd is, is het behoud van de uiterwaarden van groot belang. De Maasvallei speelt een belangrijke rol in de vogeltrek, met name voor kraanvogels. De uiterwaarden vormen voor de vogels belangrijke jacht- en voedselgebieden. In 2014 vestigden ooievaars zich in het dorp Monthairons.
De Maas stroomt door de prachtige regio Ardennen, beroemd om haar diepe bossen en inzet voor duurzaam toerisme. Het netwerk Ardenne Ecotourism zorgt ervoor dat accommodaties en restaurants verantwoord omgaan met energie (bijvoorbeeld aardwarmte), bouwen met ecologische materialen en streekgerechten serveren.
Voor wie een gezellige en duurzame plek zoekt om te overnachten, is Camping Aux Sabots de Vent een bijzondere optie. De ronde huisjes lijken op iglo’s, maar zijn gebouwd met natuurlijke materialen zoals kalk en hennep, en combineren traditionele technieken met milieuvriendelijk bouwen.
Wanneer je door deze regio fietst, kun je ook genieten van de lokale cultuur op de Marchés des producteurs de pays – boerenmarkten in nabijgelegen dorpen. En natuurlijk mag een proeverij van Ardense bieren niet ontbreken, een traditie sinds de 12e eeuw. Hoogtepunten zijn onder andere bieren van Abbaye de Signy (gemaakt met kloosterrecepten) en de karaktervolle selectie van Ardwen. Andere aanraders in dit deel van de route zijn natuurparken zoals Monthermé, met spectaculaire rivierbochten en uitgestrekte bossen – perfect voor wandelingen.
In Verdun zet hotel Jardin du Mess zich actief in voor duurzaam toerisme via initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), zoals afvalscheiding, plasticvrij beleid en milieuvriendelijk tuinonderhoud. In de Vogezen is de camping in Domremy een oase van rust, ideaal voor natuurliefhebbers. Wie te voet of per fiets arriveert, krijgt 10% korting – een mooi voorbeeld van hoe duurzame mobiliteit wordt gestimuleerd. Langs de route in de Vogezen zijn twee natuurparels zeker een langere stop waard: de kalkgraslanden van Circourt-sur-Mouzon en Maxey-sur-Meuse. Deze zeldzame leefgebieden geven de westelijke Vogezen een mediterraan tintje, met wilde orchideeën, reptielen, krekels en vlinders – een betoverend schouwspel.
België: Duurzaam Toerisme langs de Maas
In België voert de Maasfietsroute door Wallonië en Vlaanderen, met elk hun eigen duurzame initiatieven. De schilderachtige landschappen langs de Maas leiden je langs het natuurlijke én industriële erfgoed van Wallonië. Op de citadelroute bezoek je vier indrukwekkende vestingsteden: Dinant, Namen, Luik en Hoei.
Veel toeristische ondernemingen zijn duurzaam gecertificeerd, zoals het Hôtel Château de Namur en het Pentahotel in Luik (Green Key, Bienvenue Vélo). Probeer ook zeker de regionale specialiteiten zoals Ardense bloedworst of witte pens, met uitzicht op de Maas en de omliggende natuur.
In Belgisch Limburg fiets je grotendeels over autovrije dijken en langs levendige graslanden. Een hoogtepunt is het RivierPark Maasvallei, een grensoverschrijdend natuurgebied dat bekendstaat om zijn vernieuwende landschapsherstel. Hier mag de Maas weer vrij stromen, waardoor er uiterwaarden en grindeilandjes ontstaan die leefgebied bieden aan otters, bevers, trekvogels en wilde grazers zoals Konikpaarden en Galloway-runderen. Bezoekerscentrum De Wissen biedt tentoonstellingen en stille, elektrische fluisterbootjes voor het spotten van dieren\. Voor wie duurzaam wil overnachten: kies voor het drijvende hotel Botel Ophoven of een boerencamping zoals Biej Bokke, waar comfort en natuurbeleving hand in hand gaan.
Nederland: Oneindig Veel Groene Belevenissen
EuroVelo 19 komt Nederland binnen via Zuid-Limburg, dat het RivierPark Maasvallei deelt met België. Proef lokale lekkernijen bij bijvoorbeeld Ut Bakkes Maasbendj (huisgemaakte taarten en honing), of bij de historische watermolenbakkerij Bisschopsmolen in Maastricht, waar je zelf het traditionele bakproces kunt zien. De regio blinkt uit in duurzame initiatieven, zoals zitplekken van gerecycled materiaal en een mobiel uitkijkplatform in RivierPark Maasvallei – zodat bezoekers de natuur kunnen bewonderen zonder deze te verstoren.
De route passeert ook Noord- en Midden-Limburg, waar je korte lussen en ommmetjes kunt maken naar natuurparels zoals GrensPark KempenBroek (UNESCO-biosfeergebied) of Nationaal Park De Meinweg met zijn terrassenlandschap. Proef onderweg de regionale specialiteiten zoals Livar kloostervarken of Lindeboom-bier. Verblijf duurzaam bij accommodaties zoals De Maashoeve of De Sangershoeve, vaak met fietsfaciliteiten en aandacht voor biodiversiteit.
In het Land van Cuijk vind je de beroemde Maasheggen, een uniek landschap met eeuwenoude, gevlochten heggen, die dienen als erfafscheiding. Het cultuurlandschap is erkend als UNESCO Unesco Mens & Biosfeer gebied. . Overnacht duurzaam bij Perron22 of Herberg Thijssen – ideaal voor fietstoeristen.
In Nationaal Park De Biesbosch, het grootste zoetwatergetijdengebied van Europa, kom je diverse lokale initiatieven gericht op circulaire landbouw, biodiversiteit en streekproducten tegen. Fiets de routes Smakelijke Streek of Molentocht voor een unieke combinatie van natuur en lokale gastronomie.
Aan het einde van de route, in Rotterdam, ligt Voorne-Putten – een eiland met herstelde kreken, slikken en kwelders. Biodiversiteit floreert hier in beschermde gebieden zoals Voornes Duin en Beninger Slikken. Stop bij Restaurant aan Zee, gebouwd met natuurlijke materialen en volledig aangedreven door wind- en zonne-energie. Tijdens een speciaal jaarlijks evenement kun je hier zelfs met hout betalen in plaats van geld – een origineel voorbeeld van hoe duurzaamheid en beleving samenkomen.
Fietsen langs de Maas: een Reis vol Natuur en Duurzaamheid
Om ervoor te zorgen dat de Maasfietsroute ook voor toekomstige generaties een schone en bijzondere ervaring blijft, hebben we allemaal een rol in het beschermen van het landschap. Een krachtige manier om verantwoord te reizen is het volgen van de Leave No Trace principes eenvoudige richtlijnen die onze impact op de natuur helpen minimaliseren. In het RivierPark Maasvallei stimuleren initiatieven zoals de Maas Cleanup Kayak bezoekers zwerfvuil op te ruimen terwijl ze genieten van de rivier. Door te kiezen voor eco-vriendelijke accommodaties en het steunen van lokale producenten, beschermen we de ecosystemen en het cultureel erfgoed die deze route zo bijzonder maken. Schone, stille en gezonde fietspaden zijn niet alleen onderdeel van de ervaring – ze zijn het resultaat van verantwoordelijk reizen.
Artikel door Mariona Garcia-Arbós i Mata
Omslagfoto: Fietsen in de Maasheggen, Nederland.