Ernsts EuroVelo Insider Tips: All this time, the river flows - de Rijn in Noordrijn-Westfalen

Het water van de Rijn doet er slechts twee weken over om van de bron in Zwitserland naar de Noordzee te reizen. Maar jij moet langer de tijd nemen! De gestage stroming van de rivier heeft een kalmerend effect op je geest, maar alleen als je geen haast hebt. Overweeg om restaurants te kiezen die een uitzicht op de Rijn bieden en gewoon tijd te besteden aan het kijken naar de rivier onder het genot van een koude alcoholvrije "Hefeweizen" (witbier). Dit is vooral aan te bevelen voor allen die te maken heeft met een bepaalde hoeveelheid stress wanneer ze zich niet op de EuroVelo-routes bevinden.

Op het ongeveer 250 km lange traject door Noordrijn-Westfalen (NRW) is de Rijn al machtig en wordt hij gebruikt voor het vervoer van goederen- of personenvervoer, maar de vele beschermde gebieden langs de rivier compenseren ruimschoots de soms kunstmatig gladgestreken rivierbedding. De route is vrij vlak en ligt meestal op de oever van de rivier. De richting van de wind, die vrij sterk kan zijn, is echter onvoorspelbaar. Deze kwam tijdens mijn reis vooral uit het noorden en uit het westen. Het kan 's morgens nog steeds koud zijn, zelfs in juli, dus vergeet niet wat warme kleding te dragen, maar de temperatuur stijgt snel.

Insider tips:

• Een mooie voorbereiding op je reis: de film "Der Rhein von oben" (De Rijn van boven), een Duitstalige film die de rivier volgt van de bron naar de Noordzee.
• De rechteroever biedt meer eet- en drinkgelegenheden langs de route dan de linkeroever in NRW. Dit is misschien een beetje verrassend, maar heeft waarschijnlijk te maken met de historische ontwikkeling van de steden. Veel steden langs de Rijn bieden echter uitstekend eten. Bij zonsondergang is het ook de rechteroever die vaak meer zon heeft dan de linkeroever. Heb je interesse in (voormalige) industrieterreinen, dan is de linkeroever interessanter voor jou.
• Neem een pauze in de vele biertuinen langs de route. Even gaan zitten onder een grote plataan met een prachtig uitzicht op de Rijn om te genieten van een biertje is deel van het fietsplezier. De boten die zijn omgebouwd tot restaurants zijn net zo interessant.
• Ga niet zwemmen in de Rijn. Het kan behoorlijk gevaarlijk zijn, vooral door de golven veroorzaakt door voorbijkomende schepen. Maar er zijn tal van plekken met strandachtige rivieroevers waar je kunt pootjebaden en gewoon de rivier kunt zien stromen. Dat geldt bijvoorbeeld voor de gebieden in het zuiden en noorden van Keulen, bijvoorbeeld in Rodenkirchen ("Kölsche Riviera") of het havengebied van Niehl.
• Mijn favoriete deel was een stuk door een prachtig beschermd gebied ten noorden van Wesel op de rechteroever. Het biedt veel ruimte voor allerlei soorten vogels zoals ooievaars of speelse gierzwaluwen, die graag in cirkels rond de fietsers vliegen, en andere dieren die rustig op de weidse vlakten grazen, soms met hun poten in het water.

• Niet te missen zijn de twee UNESCO-locaties langs de Rijn in NRW: de Dom van Keulen, die dicht bij de route ligt, en slot Augustusburg en slot Falkenlust in Brühl, ongeveer 5 km van de route tussen Bonn en Keulen.

• Er zijn tal van mogelijkheden om een boottocht op de Rijn te maken. KD Rheinschiffahrt is waarschijnlijk het bekendste bedrijf hiervoor, maar er zijn er ook andere. Fietsvervoer is vaak mogelijk. Het is een heerlijke ervaring, en u kunt ook op het schip ontbijten.

• Als u ook een beetje wilt wandelen, biedt het "Siebengebergte" bij Königswinter op de rechteroever daarvoor mooie en ruime mogelijkheden.
• Direct langs de route tussen Rees en Emmerich liggen enkele verborgen juwelen, zoals het waterslot "Schloss Hueth". De burcht is een onverwachte plek op het schaduwrijke fietspad dat langs de muren loopt en een mooie en licht betoverende indruk nalaat.

Natuurlijk hebben de voormalige industriesteden in het Ruhrgebied, zoals Duisburg, hun eigen charme. Ondanks de relatief korte afstanden tussen gebieden als Keulen, Düsseldorf, Duisburg en het verder naar het noorden gelegen Nederrijngebied, kunnen de dialecten en de sfeer zeer divers zijn. Lees ook over de ervaringen van mijn collega's Florence en Olek op de Rijnfietsroute in Zwitserland, Frankrijk, Nederland en andere delen van Duitsland.