Europa ontdekken – Grenzen overbruggen
De EuroVelo 15 - Rijnfietsroute is een van de populairste langeafstandsfietsroutes in Europa. Niet alleen vanwege de unieke landschappen die zich uitstrekken van de Zwitserse Alpen tot de Nederlandse Zee, maar ook vanwege een nauwe samenwerking van de aangrenzende regio's in Zwitserland, Frankrijk, Duitsland en Nederland. Hoewel de Rijn in bepaalde gebieden als natuurlijke grens fungeert, heeft hij ook veel verbindingselementen. Dit wordt vooral duidelijk tijdens een fietstocht langs de Rijnfietsroute met haar fascinerende oversteekplaatsen zoals bruggen en veerboten.
Een zeer bijzondere grens is de houten brug in Bad Säckingen tussen de Duitse deelstaat Baden-Württemberg en Zwitserland. De brug is meer dan 400 jaar oud en ongeveer 205 meter lang en is daarmee de langste overdekte houten brug van Europa. In de Middeleeuwen werd de brug herhaaldelijk verwoest door overstromingen. Daarom werd de brug in 1570 op stenen pijlers gebouwd. De zes pijlers en de bovenbouw, die in 1810 door Blasius Baldischwiler werden gebouwd, vormen tot op de dag van vandaag de karakteristieke vorm van de brug. Een zeer populaire fotomogelijkheid is een witte lijn in het midden van de brug die de grens tussen Duitsland en Zwitserland symboliseert.
De beroemde Drie Landenbrug is nog een symbool van een nauwe band tussen twee landen. Ze verbindt de zustersteden Weil am Rhein aan de Duitse en Huningue aan de Franse Rijnoever. De brug is 's werelds langste zelfdragende voetgangers- en fietsersbrug met een draagwijdte van 230 meter en een totale lengte van 248 meter. Ze werd bekroond met verschillende prijzen, zoals de Duitse brugbouwprijs 2008, de Arthur G. Hayden medaille als hoogste internationale onderscheiding en de Outstanding Structure Award van de International Association for Bridge and Structural Engineering (IABSE), de meest prestigieuze ingenieursprijs ter wereld.
Fietsers langs de EuroVelo15 - Rijnfietsroute die de rivier in de Rijn-Hessische stad Worms naar de Hessische kant van de Rijn willen oversteken, moeten zeker de oude Wormse Rijnbrug gebruiken. Omdat deze werd ontworpen in de stijl van het Nibelungslied, wordt ze ook wel de Nibelungenbrug genoemd. De brug zelf is nog niet zo oud, maar 53 meter hoge neoromaanse Nibelungentoren werd al in 1900 gebouwd volgens de plannen van bouwmeester Karl Hofmann. De toren overspant de weg en biedt zo een imposante toegang tot de stad. Aan de overzijde stond vroeger een identieke toren, die kort voor het einde van de oorlog in 1945 werd verwoest en niet werd herbouwd.
Er is geen vaste Rijnovergang tussen de hoofdstad van de deelstaat Mainz en Koblenz in Rijnland-Palts, dus veerboten domineren daar het beeld. In het Boven-Middenrijndal tussen Bingen/Rüdesheim en Koblenz, dat is opgenomen in de UNESCO-werelderfgoedlijst, zijn de veerboten al lang een attractie op zich. Het beroep van veerman bestaat reeds sinds de Middeleeuwen en zelfs vandaag de dag nog genieten zowel de lokale bevolking als de bezoekers van het gebruik van de veerboten. Zo kunt u ontspannen en genieten van de wind tijdens een overtocht met de veerboot en een bijzonder uitzicht op de omgeving. Fietsen zijn uitdrukkelijk toegestaan op de veerboten.
Een van de bekendste Rijnbruggen is ongetwijfeld de Hohenzollernbrug in Keulen - samen met de Dom van Keulen vormt ze het stadsbeeld. In de afgelopen jaren is de brug uitgegroeid tot een waar bedevaartsoord voor geliefden. Om hun eeuwige liefde en loyaliteit uit te drukken, bevestigen ze sloten aan het brugraster en gooien ze de sleutel in de Rijn. Sindsdien versieren duizenden van deze liefdessloten de brug. Tijdens een fietstocht over het Rijnfietspad is het de moeite waard een kleine stop te maken om dit fenomeen nader te bekijken.
Op het Nederlandse deel van de EuroVelo 15 - Rijnfietsroute is een korte omweg naar Rotterdam de moeite waard, want er ligt niet alleen een fascinerende stad te wachten om verkend te worden, maar ook een van de meest bijzondere bruggen van Nederland. De Erasmusbrug bereikt een hoogte van 139 meter met een enkele pyloon van lichtblauw staal. 40 staalkabels zijn over een totale lengte van 800 meter gespannen. Door de unieke vorm van de brug wordt deze ook wel "De Zwaan" genoemd. De brug verbindt de historische wijk Delfshaven met de futuristische Kop van Zuid.
Meer informatie over de EuroVelo 15 - Rijnfietsroute is te vinden op nl.eurovelo.com/ev15.